<에스라 서론>

  에스라서는 바사(페르시아)왕 고레스1세 때 유다 백성이 1차로 귀환한 때로부터(B.C.538) 에스라를 위시한 일부 유다 백성이 2차로 귀환한(B.C.458) 기간을 시대적 배경으로 하고 있습니다. 유다 백성이 바벨론에 포로 잡혀 간 이래 약 70년이 경과한 후 귀환하여 하나님 나라를 새롭게 건설합니다. 끊임없는 대적들의 집요한 방해공작에도 불구하고 하나님의 성전을 회복하고 신앙 부흥을 일으킵니다.

   1. 기록자

  본서의 저자는 에스라이며 책명도 저자의 이름을 딴 것입니다. 본서는 제사장적 관점에서 역대기와 비슷한 문체로 기록되었는데 그것은 학사 에스라가 기록했음을 뒷받침해 줍니다. 탈무드도 본서의 저자가 에스라임을 밝히고 있습니다. 에스라의 저작을 부인하는 사람들은 본서가 저자에 대한 정확한 언급이 없고 문장도 1인칭 또는 3인칭 관점이 섞여서 전개된다는 점을 듭니다. 하지만 문장의 주어 인칭이 바뀌는 것은 한 사람의 저자일 때도 나타나는 현상입니다.

   2. 기록 연대

  에스라가 B.C.444년에 귀환한 느헤미야 때의 대제사장인 여호하난의 방에 들어간 기록을 보면 (10:6, 느3:1), 본서는 B.C.444년 직후에 기록된 것이라고 할 수 있습니다.  

   3. 기록 목적

  에스라서는 유다 백성이 바벨론으로부터 귀환하여 성전을 건축하고 신앙을 회복한 내용을 다루고 있습니다. 그 목적은 ⓛ하나님이 자기 백성을 주권적으로 인도하신다는 사실을 증거하기 위함입니다. 하나님은 언약 백성이 범죄할 때 그들을 새롭게 정화시키기 위해 포로생활을 경험하게 하고 정해진 계획에 따라 이방 왕까지 감동시켜 다시 귀환하게 하고 성전을 재건하게 했습니다. ②하나님의 백성이 해야 할 일이 무엇인지 보여 주기 위함입니다. 3장에서는 성전 건축을 위한 하나님 말씀 순종, 지도자의 리더쉽, 백성들의 단합, 방해 세력에 맞서는 용기, 자발적인 헌납, 조직적인 역할 분담 등을 볼 수 있습니다. ③하나님이 예언자들을 통해 말씀하신 언약이 성취되었음을 증거하기 위함입니다. 70년의 포로 기간이 경과한 후 예레미야 이사야 선지자를 통해 하신 말씀이 이루어졌습니다.  

   4. 포로 귀환 역사

  유다 백성의 포로는 3차에 걸쳐 이루어졌습니다. 1차 포로는 B.C.605년 유다왕 여호야김 3년에 바벨론왕 느부갓네살에 이루어졌습니다. 바벨론왕 느부갓네살이 갈그미스 전투에서 애굽의 바로느고를 격파하고 그 동맹국이었던 유다를 점령하고 성전 기구의 일부를 약탈하여 바벨론 시날 땅으로 가져갔습니다. 이 때 유다왕 여호야김과 왕족 및 다니엘을 위시한 일부 귀족들이 사로잡혀 갔습니다. 2차 포로는 B.C.597년 유다왕 여호야긴 1년에 바벨론왕 느부갓네살과 그의 신복들에 의해 이루어졌습니다. 느부갓네살왕은 그의 신하들을 앞세우고 예루살렘을 재차 공격했습니다. 유다왕 여호야긴은 그 모친과 신복들과 방백들과 내시들과 함께 항복했습니다. 느부갓네살왕은 대부분의 유다 백성을 사로 잡아가고 성전의 보물과 왕궁의 보물을 약탈해 가고 성전 기명을 훼파했습니다. 이 때 여호야긴과 왕족, 대부분의 귀족들과 용사들, 가난하고 연약한 자를 제외한 대부분의 유다 백성이 사로잡혀 갔고 그 중에는 에스겔 선지자와 모르드개도 포함되어 있었습니다. 3차 포로는 B.C.586년 유다왕 시드기야 11년에 바벨론왕 느부갓네살의 시위대 장관 느부사라단에 의해 이루어졌습니다. 느부갓네살왕은 유다왕 여호야긴을 치고 시드기야를 세웠으나 시드기야가 반바벨론 친애굽 정책을 펴자 시드기야를 징벌하기 위해 예루살렘을 공격하게 하여 함락시켰습니다. 바벨론 군대는 성전과 왕궁을 불사르고 예루살렘을 초토화 시켰습니다. 이 때 예루살렘 성중에 남은 백성과 항복한 자들중 빈천한 자를 제외하고 모조리 사로잡아 갔습니다.

  유다 백성의 귀환도 3차에 걸쳐 이루어졌습니다. 1차 귀환은 B.C.537년 바사왕 고레스 때 스룹바벨과 예수아의 지도하에 49,897명이 귀환하여 성전 건축을 개시하고 제사를 드리고 절기를 지켰습니다. 2차 귀환은 B.C.458년 바사왕 아닥사스다 1세 때 에스라의 지도 하에 1,754명이 귀환하여 이방통혼으로 상실된 신앙의 순수성 회복을 위한 개혁을 했습니다. 3차 귀환은 B.C.444년 바사왕 아닥사스다 1세 때 느헤미야의 지도 하에 통계는 나와 있지 않아서 모르지만 유다 백성이 귀환하여 예루살렘 성벽을 중건하고 율법준수 운동을 했습니다.

   5. 내용 분해

  에스라서는 크게 두 부분으로 나눌 수 있습니다. 1부는 예루살렘 성전 재건(1:1~6:22)이고 그것은 스룹바벨 인도하의 1차 귀환(1:1~2:70)과 성전 재건 사역(3:1~6:22)로 되어 있습니다. 2부는 백성들의 신앙 부흥 운동(7:1~10:44)이고 그것은 에스라 인도하의 2차 귀환(7:1~8:36)과 이스라엘 부흥 운동(9:1~10:44)로 되어 있습니다.